동굴

벨리즈의 Actun Tunichil Muknal 동굴을 통과하면 운이 좋게도 Crystal Maiden을 만날 수도 있습니다. 이 고대 마야 고고학 유적지에는 방해석으로 굳어져 반짝이는 수정으로 장식된 효과를 주는 해골을 포함하여 수많은 해골이 있는 곳입니다.

유해는 크리스탈 메이든(Crystal Maiden)으로 알려져 있지만 실제로 해골은 소년의 것으로 추정됩니다. 처음에는 키가 작아서 젊은 여성으로 착각했다고 생각되지만 나중에 작업을 통해 17세 남성인 것으로 나타났습니다.

수세기에 걸쳐 석회암이 풍부한 동굴의 풍화 작용으로 인해 뼈가 방해석 결정으로 덮였습니다.

시체는 팔과 다리가 휘청거리는 것처럼 보이는 채 바닥에 흩어진 채 발견되었습니다. 그 사람이 신에게 제물로 바쳐졌을 가능성이 높다는 점을 생각하면 겉보기에 괴로워 보이는 입장은 놀라운 일이 아닙니다.

크리스탈 메이든이 의심할 여지없이 동굴의 주인공이지만, 이곳에서는 다른 놀라운 발견도 많이 발견되었습니다. 고대 마야 도자기의 수많은 사례와 함께 적어도 14개의 인간 해골이 동굴에서 발견되었습니다.

이 유물들은 천년 전에 동굴에 퇴적된 것으로 추정되며, 아마도 서기 700년에서 900년 사이의 것으로 추정됩니다. 이것은 일반적으로 메소아메리카 문명의 많은 독특한 요소가 막 나타나기 시작한 고전전 시대로 알려져 있습니다.

요즘 동굴에 들어가는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 이곳은 물속을 헤엄쳐 약 1km를 걸어가야만 도달할 수 있는 미로와 좁은 틈으로 묘사됩니다.

경험이 풍부한 가이드와 함께 관광객이 방문할 수 있지만 이로 인해 몇 가지 문제가 발생했습니다. 2012년에는 한 관광객이 카메라를 떨어뜨려 두개골 중 하나가 부러진 것으로 알려졌습니다. 다행히도 두개골은 심하게 손상되지 않았으며 고고학자들은 손상을 복구할 수 있었습니다.

안타깝게도 이 사건으로 인해 방문객이 벨리즈 고고학 연구소의 특별 허가를 받지 않는 한 동굴에서 카메라를 촬영하는 것이 금지되었습니다.

결정화된 친구들에 대해 말하면, 이탈리아 남부에서 발견된 또 다른 방해석으로 쌓인 해골인 알타무라 남자(Altamura man)도 있습니다. 그 연대는 128,000년에서 187,000년 사이입니다. 그러나 크리스탈 메이든과 달리 과학자들은 이 개체가 실제로 네안데르탈인이라고 믿고 있습니다.

[H/T: 아틀라스 옵스큐라]