개는 왜 그토록 훌륭한 냄새를 맡는가? 새로운 연구에 따르면 개의 코와 뇌 사이의 신경 연결이 밝혀졌습니다

그레이하운드

사진 제공: Fernando Trabanco Photography

페르난도 트라반코 사진

개는 왜 그렇게 냄새를 잘 맡는가? 새로운 개 연결은 개들의 후각과 시각 사이의 강력한 뇌 연결을 보여줍니다.

개 주인이라면 누구나 알고 있듯이 개는 코를 좋아합니다. 개의 주둥이에는 3억 개가 넘는 후각 수용체가 있습니다. 이것이 바로 개가 마약, 폭탄, 총기, 심지어 질병까지 냄새를 맡아 찾아내는 데 사용되는 이유입니다. 이제 새로 발견된 연구에 따르면 개의 코와 뇌 사이에는 사람들이 원래 생각했던 것보다 더 강력한 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

후각과 시각을 담당하는 개의 뇌 영역은 서로 연결되어 있습니다. 이 링크는 다른 종에서는 이전에 볼 수 없었습니다.

개의 연관성을 더 깊이 이해하기 위해 수의학 연구팀은 잡종견 20마리와 비글 3마리를 모아 MRI 스캔을 실시했습니다. 냄새가 개의 코로 들어가면서 연구자들은 정보가 인간의 것보다 30배 더 큰 개의 후각 구근으로 곧바로 전달되어 뇌의 다른 부분으로 계속되는 것을 관찰했습니다.

개가 덤불 냄새를 맡습니다.

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크리스티나 레이클 사진

연구를 주도한 수의학 방사선 전문의인 Pip Johnson은 "저는 계속해서 이러한 거대한 경로를 찾았습니다."라고 말했습니다. "그들은 코에서 다시 뇌로 이어지는 정보 고속도로처럼 보입니다."

연구팀은 후각 망울에서 뇌의 다른 부분까지 5개의 신경관을 발견했습니다. 이러한 영역 중 일부는 냄새와 기억을 처리하는 뇌 부분 사이의 연결과 같이 친숙했습니다. 인간도 이러한 연결을 공유하므로 친숙한 향기가 시간을 거슬러 올라갈 수 있습니다.

그러나 개과에서는 이러한 경로 중 하나가 완전히 새로운 것, 즉 시각을 담당하는 뇌 부분과의 연결이었습니다. 이번 발견은 개가 코를 통해 세상을 어떻게 보는지에 대한 해부학적 지도를 제공합니다.

재미있는 개 근접 촬영

사진 제공: Brunorbs

브루노브

많은 개 조련사는 맹인견이 여전히 물건 가져오기 놀이를 할 수 있다는 사실과 같이 사냥개의 행동을 기반으로 이러한 후각-시각 연관성을 가정했습니다. 그러나 연구자들이 이를 증명할 수 있었던 것은 이번이 처음이다.

이 데이터는 향후 연구를 위한 기초를 마련합니다. 그리고 팀은 고양이와 같은 다른 동물의 후각 특성을 탐구하기를 열망하고 있습니다. Johnson은 "고양이도 가장 놀라운 후각 시스템을 가지고 있으며 아마도 개보다 더 많은 연결 고리를 가지고 있습니다."라고 말합니다.