나무껍질 딱정벌레를 비난하지 마십시오—Bay Nature Magazine

기후 변화

숲 속을 걷다 보면 미로 같은 구불구불한 무늬가 새겨진 죽은 통나무를 본 적이 있을 것입니다. 비밀 숲 주문서에 나오는 마법의 비문처럼 보일 수도 있지만 이러한 자연 조각은 딱정벌레 갤러리로 알려져 있으며 홈은 Scolytinae 아과에 속하는 나무 딱정벌레 유충이 갉아먹습니다.

"우리는 실제로 갤러리 패턴을 기반으로 나무 딱정벌레 종을 식별합니다"라고 UC Davis의 산림곤충학 박사과정 후보인 Crystal Homicz는 말합니다. 갤러리는 날개, 소리굽쇠 또는 문자 E 모양일 수 있습니다. 토종(그리고 매우 파괴적인) 서부 소나무 딱정벌레는 눈에 띄지 않는 스파게티 모양의 구불구불한 곡선을 새깁니다. 연구자들은 이를 "스파게티 웨스턴"이라고 부릅니다. 캘리포니아에는 200종이 넘는 다양한 종의 나무딱정벌레가 살고 있으며, 대부분은 자생종입니다.

나무껍질 딱정벌레는 유충이 나무의 내부 껍질 주위를 갉아먹을 때 물과 영양분을 운반하는 능력을 차단하고 나무가 시들고 죽기 때문에 나쁜 평가를 받습니다. 이 딱정벌레(적어도 자생종)는 마지막 지푸라기일 뿐입니다. 일반적으로 약하거나 병에 걸렸거나 이미 죽은 나무에만 감염됩니다. 그러나 건강한 나무라도 가뭄, 산불, 과밀로 인해 스트레스를 받으면 취약해집니다. 2014~2017년 가뭄 동안 캘리포니아에서 나무껍질 딱정벌레가 1억 그루 이상의 나무를 죽였고, 지난 30년 동안 미국 서부에서는 산불보다 딱정벌레에 의해 죽은 나무가 더 많았습니다.

Homicz는 "우리가 본 발병 규모는 정말 전례가 없는 수준입니다."라고 말했습니다. 과학자들은 딱정벌레 발생의 역사를 한데 모으기 위해 갤러리를 이용하며, 딱정벌레에게 책임이 없다는 점을 강조합니다. "사람들은 나무 딱정벌레를 지나치게 악마화합니다"라고 Homicz는 말합니다. "그들은 이곳에서 자생합니다. 숲이 건강할 때 이 딱정벌레에 적응됩니다."

수백만 년에 걸쳐 나무껍질 딱정벌레는 수 마일 떨어진 곳에서 스트레스를 받는 나무의 냄새를 맡는 데 적응해 왔습니다. 우리가 "핀니"라고 알고 사랑하는 그 날카로운 냄새는 무엇보다도 알파피넨이라는 스트레스 화학 물질에서 비롯되는데, 암컷 수피 딱정벌레는 취약한 나무를 찾기 위해 이 냄새를 연마합니다. 건강한 나무는 고약한 독성 수액의 맥박으로 굴을 파는 딱정벌레를 자신의 구멍 밖으로 밀어내서 방어합니다.

그러나 가뭄에 시달리거나 스트레스를 받는 나무가 방어 수액을 모을 수 없을 때, 어미 딱정벌레는 페로몬을 방출하여 모든 친구들을 소환하여 나무의 방어를 압도하는 대규모 침입을 촉발합니다. 그런 다음 그녀는 부드러운 내부 껍질에 구멍을 뚫고 그 아래에 알을 낳습니다. 유충이 부화하면 나무를 갉아먹고 톱밥 같은 부스러기로 가득 찬 홈을 남깁니다. 암브로시아 나무껍질 딱정벌레는 다른 방법을 사용합니다. 즉, 공생 곰팡이를 재배하여 나무 조직을 분해한 다음 딱정벌레가 곰팡이를 먹습니다.

감염된 나무는 잠재적으로 수천 마리의 유충의 먹이가 될 수 있습니다. 약해진 나무들이 한데 뭉쳐지면 딱정벌레 개체수가 폭발적으로 늘어나 건강한 나무조차 엄청난 숫자로 압도되어 전체 경관 수준에서 대량 멸종을 초래할 수 있습니다. 산불로 인해 스트레스를 받은 나무는 특정 딱정벌레 문의 주요 표적이 됩니다. 즉, 불을 쫓는 딱정벌레인 Melanophila입니다. 그들은 가슴에 있는 적외선 감지 기관을 사용하여 불길에 대비하고 연기가 자욱한 숲에 알을 낳습니다.

일부 경멸나무딱정벌레는 파괴적인 해충이자 나무를 죽이는 존재이지만 건강한 숲을 유지하는 데도 도움이 됩니다. 나무껍질 딱정벌레는 죽거나 죽어가는 나무를 골라내고 부수는데, 이는 빽빽한 숲을 가늘게 하고 영양분을 재활용합니다. 딱따구리와 다른 새들은 애벌레 잔치를 찾기 위해 나무 껍질에 깔끔하게 늘어선 구멍을 쪼아 먹이로 삼습니다. 더 건강하고 덜 붐비는 나무의 다양성은 미래의 스트레스 요인에 대한 숲의 탄력성을 높여줍니다.

UC 협동조합 산림 고문인 Michael Jones는 "이들은 숲의 건강과 생태계에 중요한 역할을 하는 토종 곤충입니다."라고 말합니다. "그들은 나무 감소나 사망의 주요 원인이 아닙니다." 결점이 있는 삼림 관리, 화재 진압, 기후 변화는 최후의 일격을 가하는 딱정벌레보다 더 큰 책임이 있다고 그는 말합니다.