세계 최대의 드론 초고속도로가 사회를 위한 물품을 배달할 것입니다

일몰 시 도시 상공을 비행하는 드론의 실루엣

사진 제공: 나퐁

나퐁

2024년 중반까지 영국에서 세계 최초의 자동화된 초고속 도로가 운영을 시작할 예정이므로 드론 배송이 곧 현실화될 것입니다.

정부와 업계가 힘을 합쳐 영국 항공 부문을 업그레이드함에 따라 영국 중부 상공의 하늘은 세계 최대의 드론 초고속 도로의 일부가 되었습니다. 영국 당국은 드론이 미들랜드와 잉글랜드 남부를 가로질러 무인 비행을 할 수 있도록 165마일 길이의 통로를 따라 마을과 도시 사이의 영공을 연결하기로 합의했습니다.

프로젝트 스카이웨이(Project Skyway)는 저탄소 비행 기술로의 전환의 일환으로 우편물과 의료용품의 자율 드론 배달을 포함하는 영국 정부의 3억 3천만 달러(2억 7천3백만 파운드) 규모의 항공우주 투자의 일부입니다. 도시 중심부는 레딩(Reading), 옥스퍼드(Oxford), 밀턴케인즈(Milton Keynes), 캠브리지(Cambridge), 럭비(Rugby), 코번트리(Coventry)를 포함하는 T자형 네트워크로 연결됩니다.

이 프로젝트를 주도하는 무인 항공 교통 관리 전문가인 Altitude Angel의 ARROW 기술을 통해 드론은 다른 항공기와 충돌하거나 위험에 빠뜨리지 않고 가시선 너머로 비행할 수 있습니다. 드론은 5마일(8km) 폭의 복도에서 최대 400피트 고도에서 자율적으로 작동하며, 북쪽 및 남쪽 차선은 타워에 장착된 센서를 사용하여 자동으로 추적하고 항공 교통 관제 데이터를 제공합니다.

회사는 400피트 상공에서 드론이 내는 소음은 거의 인지할 수 없을 것이며 복도의 폭이 넓어 드론이 방해를 받지 않도록 분산될 것이라고 밝혔습니다. 분석가들은 드론이 2030년까지 영국 경제에 540억 달러(450억 파운드)의 가치가 있을 수 있다고 예측한 것처럼 Skyway가 사회를 위해 무엇을 할 것인지가 더 중요하다고 말합니다. 전 세계적으로 상업용 드론 시장은 5000억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.

영국 전역의 드론 배송에는 우편물과 소포, 음식, 의료 테스트 키트, 백신, 혈액이 포함됩니다. Coventry University와 다른 기관들은 병원과 진료소를 연결하는 지역 및 국가 의료 전달 네트워크를 개발하기 위해 협력하고 있습니다. 영국에서는 매년 약 250만 단위의 혈액이 처리 및 유통되며, 드론 비행은 매년 대형 화물 차량 배송으로 인한 국내 이산화탄소 배출량의 17%를 줄이는 데 도움이 될 것입니다.

2021년에 실시된 시험에서는 도로 교통 사고 시 응급 서비스 지원, 수색 및 구조 임무, 에너지, 통신 및 운송 인프라 검사를 위한 자율 드론 기능도 테스트했습니다.

Altitude Angel의 CEO이자 창립자인 Richard Parker는 Skyway를 18세기에 철도망이 건설된 이후 영국에서 가장 야심찬 운송 프로젝트라고 불렀습니다. 그는 "드론은 우리 조상들이 상상도 하지 못했던 방식으로 물품을 운송할 수 있는 잠재력을 가지고 있지만 분명히 이해했을 것"이라고 말했다. "이 기술을 기반으로 활용하면 영국 전역에 걸친 네트워크를 만들 수 있습니다."

배달 서비스는 한동안 전 세계적으로 조용히 증가해 왔습니다. 고정익 드론 운영업체인 Zipline은 2016년 르완다에서 혈액 배달을 시작했으며 2021년 11월 Walmart와 협력하여 아칸소에서 의료 제품을 항공 화물로 운송했습니다. 회사는 자사의 드론이 275,000회 이상의 상업 비행을 했다고 밝혔습니다.

뉴욕주는 또한 로마와 시러큐스 사이의 50마일 길이의 드론 통로에서 시험 비행을 실시하기 위한 자금을 늘리고 있습니다. 알래스카, 뉴욕, 노스캐롤라이나의 교통 부서에서는 드론을 사용하여 구조적 결함을 감지하기 위한 3D 모델 매핑 및 생성을 포함하여 도로 및 철도 네트워크를 모니터링하고 검사하고 있습니다. 알래스카에서만 매일 평균 8-12번의 교량 검사를 실시합니다. 국가들은 로봇 비행이 일상적인 활동이 되는 미래를 향해 꾸준히 노력하고 있습니다.