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치명적인 헤르페스 바이러스로부터 아기 코끼리 구하기
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치명적인 헤르페스 바이러스로부터 아기 코끼리 구하기

Sep 30, 2023

영국 베드퍼드셔 - 9월 29일: 지난 7개월 동안 태어난 아직 이름이 알려지지 않은 두 번째 아시아 코끼리 새끼가 2004년 9월 29일 영국 베드퍼드셔 던스터블의 휩스네이드 야생 동물 공원에서 어미 아지자와 함께 포토콜에 서 있습니다. Azizah는 2001년 12월 런던 동물원에서 Whipsnade로 옮겨진 세 마리의 아시아 코끼리 중 한 마리이며, 그녀의 새로운 새끼는 올해 초 태어난 그녀의 여동생 Kaylee의 새끼와 합류합니다.

사진 제공: 폴 길햄

폴 길햄

한 생명공학 회사는 멸종 위기에 처한 코끼리에게 영향을 미치는 치명적인 질병을 근절하기 위한 노력을 가속화하고 있습니다.

코끼리 내피친화성 헤르페스 바이러스("EEHV")는 북미 및 자연 서식지 국가에서 태어난 어린 아시아 코끼리의 주요 사망 원인입니다. 야생에 52,000마리도 안 되는 아시아 코끼리가 남아 있는 이 멸종 위기 종은 인간의 영토 침입과 불법 살해로 인해 지난 100년 동안 급격히 감소했습니다. 생물다양성의 기술자로 알려진 아시아 코끼리는 야생에서 멸종 위기에 처해 있으며, 그들이 없으면 생태계는 무너질 것입니다.

이제 유전 공학 및 멸종 복원 회사인 Colossal Biosciences는 동물원과 자연 서식지 모두에서 치명적인 바이러스가 코끼리를 감염시키는 것을 방지하는 백신을 개발할 계획을 발표했습니다.

"야생에서 코끼리는 중요한 종석 종이며 자신이 살고 있는 생태계의 생물 다양성과 건강을 유지하는 핵심 역할을 합니다. 유전학에 뿌리를 둔 파괴적인 보존 방법은 기존의 보존 노력을 보완하고 모든 코끼리가 번영할 수 있는 미래를 보장합니다."라고 말합니다. Colossal의 맷 제임스.

Colossal은 이전에 멸종 위기에 처한 아시아 코끼리와 유전적 조상의 99.6%를 공유하는 털북숭이 매머드를 멸종시키려는 계획을 발표한 바 있습니다.

동물 운영 부문의 거대 책임자인 Matt James와 CEO 공동 창업자인 Ben Lamm은 Discovery와 EEHV에 대해 이야기하고 이것이 보존 노력에 어떤 의미인지 이야기했습니다.

JAMES: 아프리카 코끼리와 아시아 코끼리 모두 상아 밀렵, 서식지 분열, 인간-코끼리 갈등 등 다양한 인위적 압력으로 인해 멸종 위기에 처해 있습니다. 또한, 우리는 코끼리 내피친화성 헤르페스 바이러스(EEHV)가 야생에서 코끼리의 지속 가능성에 미치는 부정적인 영향을 이해하기 시작했습니다.

JAMES: 코끼리 내피친화성 헤르페스바이러스(EEHV)는 헤르페스바이러스의 일종으로, 주로 어린 코끼리에게 영향을 미치며 매우 치명적인 출혈성 질환을 일으킬 수 있습니다. 우리는 EEHV가 대부분의 코끼리가 자연적으로 운반하고 때때로 흘리는 잠복 바이러스라는 것을 알고 있습니다. 그러나 이 바이러스가 코끼리에게 임상 질병을 일으키는 원인이 무엇인지 아직 완전히 이해하지 못합니다. 송아지는 어미의 항체에 의해 보호되지 않는 젖을 뗀 후 EEHV 질병에 가장 취약한 것으로 보입니다. 일단 바이러스가 퍼지면 코끼리는 빠르게 중병에 걸리고 출혈성 질환을 일으킵니다.

JAMES: EEHV는 동물성 질병, 즉 동물에서 인간으로 종 간에 전염될 수 있는 질병이 아닙니다. EEHV는 특히 코끼리에게 영향을 미칩니다.

JAMES: EEHV는 인수공통전염병이 아니기 때문에 인간의 건강에 직접적인 위협을 가하지 않습니다. 그러나 EEHV는 환경 내에서 핵심 종이 되는 코끼리 종의 장기적인 생존 가능성에 직접적인 영향을 미칩니다. 코끼리의 손실은 서식지 안팎의 생태계를 급격하게 변화시켜 인간이 살고 있는 환경에 파괴적인 영향을 미칠 것입니다.

제임스: 베일러 의과대학의 폴 링 박사는 이 바이러스를 이해하고 백신을 만들기 위해 10년 넘게 쉬지 않고 노력해 왔습니다. Colossal은 Dr. Ling과 협력하여 백신 개발 작업을 가속화하고 Dr. Ling의 연구실에 백신 개발 시간을 단축할 추가 리소스와 전문 지식을 제공했습니다. 현재 우리는 1세대 EEHV 백신이 출시된 지 약 2년 정도 남은 것으로 추정합니다. Colossal과 Dr. Ling의 협력에는 1세대 백신이 나온 직후에 준비될 mRNA 기반 버전의 백신 개발도 포함됩니다.